3.2. Фотонно-лучевые источники

Практическое применение волновой теории света и усовер­шенствование технологии изготовления оптических линз, стекол и зеркал позволили создать целый ряд разнообразных оптических приборов. Была установлена принципиальная возможность фоку­сировки светового пучка на относительно небольших поверхно­стях и концентрации энергии, достаточной для разогрева и плав­ления различных материалов. В качестве источника светового из­лучения использовали Солнце.

Устройства для технологического применения солнечной энер­гии в земных условиях имеют до сих пор сугубо эксперимен­тальный характер, так как они требуют непрерывного слежения за перемещающимся относительно Земли Солнцем и зависят от со­стояния атмосферы. Вместе с тем возможность использования да­ровой солнечной энергии, плотность мощности которой составляет в среднем около 400 Вт/м² , стимулирует развитие различных способов ее преобразования в другие виды энергии (прежде всего в тепловую и электрическую).

Создание лазеров позволило широко применять их в различ­ных исследованиях для передачи информации, для связи и измере­ния расстояний с большой точностью. Особое место занимает «ла­зерная технология» как группа процессов, использующих мощное излучение лазера для нагрева, плавления, испарения, сварки и рез­ки материалов. Это направление начало развиваться с 60-х годов XX в., и в настоящее время лазер рассматривают как один из наи­более перспективных лучевых источников энергии.

В некоторых областях технологического применения с лазером конкурируют электронный луч и полихроматические источники света, что связано прежде всего с более простым в изготовлении и эксплуатации оборудованием для осуществления процессов, в ко­торых используются эти источники.