Физическая наука и философская мысль на рубеже XIX и XX веков

Открытие зависимости массы тела от скорости и гипотеза об электромагнитной природе массы на первый взгляд лишали физические тела материальности. Это обусловило мнение ряда физиков и философов о том, что «материя исчезла». Необходимо было отказываться от закона сохранения массы как абсолютного закона природы, выражающего принцип несотворимости и неуничтожимости материи.

Назревала потребность пересмотреть и закон сохранения количества движения. Учитывая открытия в области теории электромагнитного поля, следовало принять, что изолированная система вещественных физических объектов не сохраняет постоянным общее количество движения составляющих ее частиц. Закон сохранения количества движения мог оставаться в силе при условии учета количества движения поля, но было не вполне ясно, какой смысл следует придать этому понятию.

Правда, вопрос сохранения массы и количества движения не представлял принципиальных трудностей, если электромагнитную массу понимать как массу, характеризующую инерцию не самих частиц, а эфира, увлекаемого движением последних. Однако, существование эфира, впрочем, как и существование атомов и молекул, во второй половине XIX века подвергалось серьезным сомнениям. Так же, как атомы и молекулы, эфир нельзя было наблюдать непосредственно (впрочем, в отличие от теории эфира, испытывавшей все возраставшие трудности, идеи атомистики приобретали все большее значение в физической теории). Многим ученым начинало казаться, что само развитие науки приводит к отказу от признания существования материи и справедливости общих физических законов.

Результатом подобного смятения умов стало возникновение и значительное распространение взглядов философии позитивизма. Позитивизм возник как дальнейшее развитие субъективистской философии Беркли и Канта. Основатели позитивизма Огюст Конт, Джон Стюарт Милль, Герберт Спенсер и другие выступали под лозунгом отрицания мировоззренческого характера философии, отвергали традиционные философские проблемы (отношение сознания к бытию и др.) как метафизические и непроверяемые в опыте. Позитивисты пытались создать методологию или «логику науки», которая стояла бы выше противоположностей материализма и идеализма. Одним из главных принципов позитивистской методологии науки стал крайний феноменализм, в соответствии с которым задачей науки было объявлено чистое описание фактов-ощущений, а не объяснение их.

В противовес идеалистической гегелевской философии, как выражение позитивистской реакции на нее стихийного естественнонаучного материализма, в середине XIX века развился и вульгарный материализм (от лат. vulgaris – простой, обыкновенный). Представители этого течения Якоб Молешотт, Евгений Дюринг и др. активно популяризировали естественнонаучные теории. Но вместе с идеализмом они отвергали философию вообще, думая решить все философские вопросы в конкретных исследованиях естествознания.

На этом фоне прошло почти незамеченным создание в 40-х годах XIX века Карлом Марксом и Фридрихом Энгельсом философии диалектического материализма. Основоположники диалектического материализма смогли поднять материалистическую философию на качественно новый уровень, взяв на вооружение все то положительное, что было достигнуто представителями метафизического материализма и немецкой классической философии. В основу диалектического материализма была положена концепция принципиальной познаваемости закономерностей внешнего мира, развивающегося по законам диалектики, концепция, в которой мозг, ощущения и внешний мир признаются реально существующими на равных правах, взаимодействуя при этом между собой. Утверждая первичность материального мира и вторичность сознания, Маркс и Энгельс утверждали также, что между объектами материального мира и их образами, формирующимися в сознании, существует взаимнооднозначное соответствие, позволяющее понять и изучить отношения, существующие между этими объектами в реальном внешнем мире.

Однако естествоиспытатели либо не имели никакого представления о диалектическом материализме, либо просто игнорировали его. Это было обусловлено как политическими взглядами ученых, не принявших второй составляющей философии Маркса и Энгельса – исторического материализма, так и весьма критическим отношением большинства естествоиспытателей к философии Гегеля, с которой ассоциировалось их представление о диалектике.

На рубеже XIX и ХХ веков кризис в физике усилился. Открытие радиоактивности привело ряд ученых в растерянность, так как вопрос об источнике энергии, которую несло с собой радиоактивное излучение, оставался открытым. В связи с этим наряду с сомнениями во всеобщности закона сохранения количества движения возникли сомнения и во всеобщности закона сохранения энергии.

К 70 – 90-м годам XIX столетия относится и возникновение второй волны позитивизма – эмпириокритицизма, связанного с именами Эрнста Маха и Рихарда Авенариуса, отказавшихся даже от формального признания объективно-реальных предметов, которого все же придерживались представители первой волны позитивизма. В то время многие физики находились под влиянием позитивистской философии. Так, например, Пуанкаре считал, что необходимо изменить точку зрения на истины, добываемые наукой. Если прежде их рассматривали как отражение действительных свойств и закономерностей объективного мира, то новейшее развитие физики, по мнению Пуанкаре, заставляло отказаться от такого взгляда. «Открывает ли нам Наука истинную природу вещей?» – спрашивал Пуанкаре. И отвечал: «Никто не поколебался бы ответить отрицательно на этот вопрос. Я думаю, что можно пойти и дальше: не только Наука не может открыть нам природу вещей; ничто не в силах открыть нам ее …».

В ответ на возникший в физике и в философии кризис в 1909 году российский марксист Владимир Ульянов (Ленин) выступил с философской работой «Материализм и эмпириокритицизм», в которой развил положения диалектического материализма применительно к создавшейся в науке ситуации. Обобщая достижения науки за период, прошедший после смерти Маркса и Энгельса, Ленин утверждал, что открытия в физике никак не противоречат и не могут противоречить основным положениям диалектического материализма. Он подчеркивал, что в отличие от метафизического материализма диалектический материализм не связан с каким-либо конкретным естественнонаучным представлением о строении вещества, о законах природы, даже с признанием того или иного конкретного представления о самой материи. Ленин писал: «… единственное «свойство» материи, с признанием которого связан философский материализм, есть свойство быть объективной реальностью, существовать вне нашего сознания». Познание, по его мнению, является бесконечным процессом все более точного отражения в сознании закономерностей объективного мира. Каждая истина, добытая наукой, представляет собой истину относительную, являясь частью истины абсолютной. Критерием же истинности любой научной теории является практика.

В результате разногласий в стане философов и философские взгляды ученых-физиков начала ХХ столетия оставались противоречивыми. Таковыми являлись и взгляды создателя теории относительности – Альберта Эйнштейна. Большинство философов позитивистского направления усмотрели в теории относительности научное обоснование своих философских взглядов. Отчасти в этом был «повинен» и сам Эйнштейн. Он неоднократно подчеркивал влияние на него философии Маха. В то же время в работах и письмах Эйнштейна было немало высказываний, чисто материалистических по своей философской направленности. Так, в 1931 году он писал: «Вера в существование внешнего мира, независимого от воспринимающего субъекта, лежит в основе всего естествознания».