Концепция «тепловой смерти» Вселенной
Реально все процессы, происходящие в природе, являются необратимыми. С другой стороны, энтропия изолированной системы растет до тех пор, пока система не придет в состояние термодинамического равновесия, когда в ней прекратятся все необратимые процессы. Клаузиус формулирует второе начало термодинамики в виде положения: «Энтропия Вселенной стремится к максимуму». Так Клаузиус пришел к концепции «тепловой смерти» Вселенной. Согласно этой концепции, все виды движения в силу принципа возрастания энтропии должны, в конечном счете, превратиться в тепловую форму; Вселенная должна прийти в состояние теплового равновесия, и оно окажется концом ее развития.
Естественно, что этот вывод является следствием детерминистического характера термодинамики. В общем-то, он ничем не ужаснее картины детерминированного будущего, следующей из механики Ньютона. И так же, как и в случае механики Ньютона, невозможно опровергнуть этот вывод термодинамики, не выходя за ее рамки.
Строго говоря, вопрос о справедливости вывода о «тепловой смерти» Вселенной не может считаться окончательно решенным и сегодня. Однако, современное понимание этой проблемы гораздо глубже существовавшего во времена Клаузиуса. В частности, вызывает сомнение корректность применения закона возрастания энтропии к миру в целом. Действительно, утверждение о том, что система должна в течение достаточно длительного времени перейти в состояние теплового равновесия, справедливо лишь для замкнутых систем. Но имеем ли мы право считать замкнутой системой всю Вселенную? Современная физика показывает, что скорее всего это не так.