Солнечная энергия.

Рассмотренные выше геофизические источники энергии могут обеспечить в последующие десятилетия лишь незначительную часть потребностей в энергии и оказаться неприемлемыми для освоения в крупных масштабах. Органическое топливо, рассмотренное ранее, является невозобновляемым ресурсом, и его использование связано с нанесением значительного ущерба окружающей среде.

Необходимо располагать неисчерпаемым дешевым и возобновля­емым источником энергии, не загрязняющим окружающую среду. Таким источником является Солнце. Поток солнечного излучения со­ставляет около 3,8∙10²⁶ Вт и представлен всем спектром электромаг­нитных волн. Однако основная его масса приходится на ультрафио­летовую, видимую и инфракрасную части спектра. Энергетическая освещенность земной атмосферы составляет примерно 1,4 кВт/м², а поверхности Земли — около 1 Вт/м². Пока не существует экономич­ного способа преобразования этой энергии в электрическую. Прохо­дят испытания нескольких установок для отработки такой техноло­гии преобразования.

Наиболее подходящим направлением преобразования солнечной энергии в полезную работу является ее использование для замещения органического топлива при получении теплоты в парогенераторе. Од­нако, как и при применении органического топлива, КПД преобра­зования ограничивается диапазоном температуры рабочего тела, в данном случае — пара. Поскольку создание и эксплуатация очень крупных коллекторных систем для концентрации солнечных лучей является делом сложным, в настоящее время в таких системах удает­ся получить пар, как правило, с относительно небольшой температу­рой. Как следствие, КПД преобразования солнечной энергии в элек­троэнергию в таких установках может составлять около 10%. Чтобы получить 1 ГВт электрической мощности, потребовалось бы 10 ГВт мощности солнечного излучения.

В создании системы таких масштабов и связанного с ней другого оборудования имеются определенные технические трудности. Кроме того, непомерно высока ее стоимость по сравнению с ТЭС на органи­ческом топливе и даже АЭС. Подсчитано, что стоимость электроэнер­гии, производимой опытной солнечной установкой башенного типа в Барстоу, почти в 10 раз превышает стоимость электроэнергии, про­изводимой ТЭС на органическом топливе.