1.2 Учеба в Московском университете. Поездка за границу

Осенью того же 1856 года А.Г. Столетова зачисляют на физико-математический факультет Московского университета "казеннокоштным" студентом (т.е. получающим государственную стипендию). Александру повезло с учителями. Прикладную математику он слушал у Николая Дмитриевича Брашмана, воспитавшего великого П.Л. Чебышева, астрономию ему преподавал сам Федор Александрович Бредихин, а лекции по аналитической геометрии, дифференциальному и интегральному исчислениям, высшей алгебре и вариационному исчислению А.Г. Столетову читал замечательный педагог Николай Ефимович Зернов. Но любимый предмет Александра по-прежнему физика. Его преподает большой ученый и прекрасный человек - Михаил Федорович Спасский.

А.Г. Столетов живет бедно, но несмотря на это он весьма неохотно соглашается на частные уроки и переводы, справедливо полагая, что эти дополнительные занятия отвлекают его от науки. Все время принадлежит и отдано только ей! Выдающиеся научные способности Александра, его большая любовь к знаниям были замечены и оценены преподавателями. В 1860 году А.Г. Столетов с отличием заканчивает университет, и сразу же руководство факультета начинает хлопотать об оставлении молодого кандидата (так назывались тогда окончившие полный курс) при университете. Но на просьбу приходит отказ.А.Г. Столетов, как казеннокоштный студент, должен после окончания университета отработать шесть лет "по учебной части Министерства народного просвещения".

Факультетское начальство повторяет свою попытку оставить А.Г. Столетова при университете. Переписка продолжается. А сам кандидат тем временем не теряет времени даром и целые дни проводит в библиотеке.

Только 5 сентября 1861г. приходит долгожданное разрешение. За истекшее время А.Г. Столетов успел подготовиться к магистерскому экзамену, и 16 октября подает прошение ректору: "Желая получить степень магистра физики, покорнейше прошу допустить меня к устраиваемому испытанию".

Экзамен сдан успешно, но защита диссертации неожиданно откладывается. Профессора Рачинские пожертвовали университету стипендию для посылки в заграничную командировку на два года достойного кандидата. Выбор пал на Столетова, и летом 1862 г. он покидает Москву.

За границей Столетов пробыл три года. Он учился в Гейдельберге, Гёттингене и Берлине у Кирхгофа, Гельмгольца, Вебера, Магнуса и др. Учился как всегда самозабвенно. К.А. Тимирязев позже вспоминал". когда через несколько уже лет, я в свою очередь провел в Гейдельберге несколько семестров, посещая, между прочим, и практические занятия у. Кирхгофа, мне довелось слышать еще свежее предание об одном молодом русском, с виду почти мальчике, изумлявшем всех своими блестящими способностями", Кирхгоф называл Столетова самым талантливым своим учеником, а Столетов, в свою очередь - называл Кирхгофа своим любимым учителем.